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Una coppia da favola
La capacità di un film di smuovere qualcosa dentro di noi è forse una delle cose più belle della
settima arte, una magia che pochi possono spiegare e che ancora meno persone possono fare.
Madrina di questo fenomeno è la Disney, ce lo insegna la sua storia, ma soprattutto i suoi animatori.
Frank Thomas e Ollie Johnston non sono stati due animatori qualsiasi, loro erano parte dei “9 vecchi”
della Walt Disney Company, cioè due dei nove animatori eccellenti ognuno in un campo, capaci di
completarsi e creare i grandi classi che oggi conosciamo e spesso guardiamo. I due si conoscevano
ancor prima di entrare nella società: erano grandi amici, frequentavano l’accademia d’arte e spesso
andavano a cena in un ristorante dove, per mancanza di soldi, erano soliti pagare con dei loro
quadri. Curioso è che furono proprio loro ad innamorarsi della Disney prima ancora di trovarci
lavoro. Ollie notò che all’epoca nessun cartone facesse ridere, fin quando non vide un certo cane
Pluto comportarsi come un uomo… in quel momento iniziò a ridere a crepapelle, realizzando le
potenzialità di quei cartoni. Il primo a diventare animatore per la Disney fu Frank, il quale era alla
ricerca di un lavoro durante la grande depressione; subito dopo essere entrato, convinse l’amico
Ollie a fare la stessa cosa. I due non capirono subito il mondo Disney ma ben presto si adattarono,
creandosi un loro posto. Qui Frank scoprì il “pathos”, qualcosa che ti fa sentire giù o piangere,
all’apparenza molto lontano dalla commedia, ma in realtà centro di questa.
Il primo film lungo fu Biancaneve, progetto che esaurì tutti i soldi a metà dell’opera, ma si trattava di
un qualcosa troppo grande per metterlo da parte... Così il sig. Walt mostrò alla banca le poche scene
già pronte; bastò questo per ottenere un prestito di “qualsiasi somma servisse”.
Ollie e Frank avevano due modi diversi di lavorare, il primo cercava di disegnare il sentimento dei
personaggi, il secondo, invece, era spinto dalla curiosità dei dettagli e dalle parti. Nemico di entrambi
era una sola cosa... Il foglio bianco, ogni volta che incominciava un nuovo progetto bisognava
decidere tutto dall’inizio. Alla fine di ogni film, per Frank era come lasciare un figlio all’asilo, che non
appartiene più a te.
Dopo Biancaneve, capirono di star facendo un qualcosa molto più grande di loro e Pinocchio fu uno
dei pochi progetti a cui lavorarono insieme. Ad Ollie le idee migliori venivano camminando, Frank
invece instaurava un vero e proprio legame non con il disegno, ma con la sua magia.
Curioso è che Frank, per preparare nel migliore dei modi i personaggi, ripeteva le frasi che
avrebbero detto d’avanti lo specchio, per ricopiare nel disegno i movimenti della bocca.
Importante fu la realizzazione del “Libro della giungla”, primo film senza Walt. Gli animatori
dovevano creare qualcosa di successo per determinare il continuo della società... Com’è finita lo
sappiamo tutti.
Articolo di Andrea Picariello
